一边漫不经心地翻些诗书，一边想着如何实施秘报内容。不知不觉中，已是夜深，万籁俱静。
北奴那屈辱羞愤的神情，于此时忽然袭上未设访的脑海。心头掠过丝烦
，如同，一颗石子投入静湖，漾起层层波纹。
口间的酸楚疼痛，也在慢慢扩大。虽说别无选择，到底…是对不住他。归晴放下了手中书卷，步出书房，朝孙谏议所住的客房方向走去。这个时候，孙谏议，应该已经睡下。不知怎地，就是想确认北奴的情况。被那般鞭笞之后，又要承
…一定非常痛苦。走到客房门前，只见隐隐灯火。归晴
破窗纸，朝里面望去。一盏残灯在桌上亮着，孙谏议在宽大锦榻上四仰八叉地躺着，鼾声大作。北奴，却不见踪影。想到北奴有可能乘孙谏议睡去，自顾寻了短见，归晴心中不由大骇。他想到的第一个地方，就是后花园的假湖。顾不得再考虑什么，连忙拔足狂奔。到了假湖畔，在淡淡月光和周围灯火的
相辉映下，那里果然静静矗立着一个披着长发的优雅身影。冰冷湖水，已经淹至
间。“不要！”归晴见状，连衣裳都顾不得
，直接跳入湖中，拦紧紧抱住了他。只觉得，心中全是愧疚难过。却，一句话都说不出来，只能从背后紧紧抱住他，不住地
息。“殿下放心，北奴不是在寻死，只是在沐浴。”北奴垂下眼帘，冰冷的水珠沿着他白莲花瓣般光洁的脸颊、
濡乌发一颗颗滑落，略带沙哑的声音如夜风拂过树
“不信的话…殿下瞧，哪有寻死的人，还会将衣裳鞋袜在岸边。”归晴听他如此说，才注意到他是全身赤
的站在湖水中。脸不由得红了红，抱着他的手，渐渐松开。＊＊＊“…这么冷的天，在这里沐浴，很容易着凉。”两人在水中静静对立，停了半晌，归晴方有些尴尬地开口。“本来不想的…但实在是，没办法就这样入睡。”
北奴望向归晴的目光，深邃而忧郁，
边一抹自嘲笑容“现在大家都睡了…殿下也知道，北奴连个水都烧不好。”“以后，你就来我房里侍候…今天这种事，不会再发生。”归晴的双拳，不自觉地紧紧攥了起来“待会儿洗完了，就跟我回去…我那儿暖和，而且有上等的金创药。”
这次是被人
到了面前，没有办法…明
等孙谏议走后，将此事告诉绛瑛。以绛瑛的手腕能力，只要愿意帮忙，就是那姓孙的仍不死心，也必定不会让这种事再现。“谢殿下。”北奴低下了头，滑落的发丝遮住了他大半张脸，看不出他此时的表情。声音听起来，却是平静无波，不掺任何情绪。归晴对他点点头，趟过湖水，走到了岸上。
然后，坐在岸沿的湖石上等他。夜风吹过他
透的下摆，有些冷飕飕的感觉。等了大约小半柱香的时间，北奴方才沐浴完毕，擦干子身，换了衣裳。归晴也不再说什么，只领着他，朝自己卧房的方向走去。虽已是早
，但归晴卧房四角仍烧着铜炉，温暖无比。回到房中，他一边换掉衣，一边命北奴去衣物，俯卧在榻上，他好上药。“不用…殿下只要把金创药交给北奴，北奴自己可以…”北奴听他这么吩咐，神情有些尴尬难堪。
“什么话，你伤在背上和那里，怎么可能？”归晴手里拿着药膏，穿着贴身小衣走过来，看着北奴顺从地除去衣裳，依自己的话俯卧于锦榻。
被冷水泡过的鞭伤，颜色越发鲜
，外缘却泛着僵硬的惨白，一条条，凸起在莹莹如玉的背脊上。归晴小心翼翼蘸了药膏，往那令人触目惊心的凸起抹去。手下，明显感到北奴的子身颤了颤。这药膏是绛瑛所赠，只要不是太旧太深的伤，用了之后连细碎的小疤都不会留下。只是，敷上去却有些烧灼疼痛。替背脊上过药后，归晴又除下北奴的亵
，将他半残的腿双轻轻掰开。北奴轻微挣扎了几下后，因为归晴的坚持，终于妥协。果然是
奴…连菊
的蕾口，也用物药漂成了
靡的鲜红色。那个地方，微微的肿
着，有两道极浅的新鲜裂痕，经过冷水洗濯刺
，却也不见
血。归晴用食指沾了药膏，力道轻柔的往那肿菊上，一圈圈按
涂抹。北奴咬紧下，将痛楚呻
锁在喉间。厚重浓郁的药香，在整间屋子里弥漫不散。“这样，应该就没有问题了。”归晴替他上完药后，收起药膏，又去铜盆里洗了洗手“今儿晚了，来不及让小纳给你收拾新屋子，就在我这里睡吧。好在，我这里被褥备得有两套，地方又暖和干净，就打个地铺，也是无妨。”
“是。”北奴垂下眼帘，恭声应道。他从榻上站了起来，穿好亵衣亵
，依归晴的指点拿了被褥，在地上搭了个铺。看到那个歪歪扭扭，勉强可以睡的地铺，归晴暗暗头摇。小纳说得没错。也罢…就让他在身边，挂个闲职吧。若不然，以他这么拗的
子，又什么都不会，可该怎么办好呢。虽说自己身上担着天大风险，
后也不知会变成什么样子…但只要自己在一，总归可以照应他一。＊＊＊让小纳替北奴安顿好生活起居之后，归晴又
空和他谈了一次。了解到北奴目不识丁后，决定让他到自己的书房侍候。归晴的书房内，因为有很多往来机密信件，平常绝不轻易让人进。他在里面，也没有人长期侍候，磨墨倒水铺纸砚，都是他亲力亲为。而这北奴大字不识，就是看到了要紧的东西也不认得，绝对放心。让他在书房侍候着，倒是相得益彰。奇的是，北奴做杂役一塌糊涂，墨却磨得极好，善品评酒，茶也泡得有一手。
虽说不识字，倒像是和笔墨纸砚、诗书茶酒有天生的缘份。转眼间，
去夏来，夏逝秋至。王府的日子，在表面平静、内地里暗
汹涌中慢慢流逝。“北奴，过来。”这天，归晴写完手中一大堆信简后，忽然心血来
地唤过北奴。“殿下有何吩咐。”北奴恭恭敬敬的走到他身边，立在一旁。“这些日子，似乎又长了。”归晴从椅子上站起身，和北奴面对面并齐，伸手比划了一下，笑道“瞧瞧，已经到眉毛这儿了…说不准，将来会超过你。”
归晴身旁侍候的下人，只北奴身形最高。所以，常被他拿来当做衡量自己长高的标尺。“是。殿下的话，将来一定可以。”
北奴望向他，声音恭敬，目光柔和。没错…他又长高了。像这样
看着他、守着他，看他一点点成长…说不出是怎样的心境。“信城殿下大喜啊！”外面传来的一声喊，惊醒了北奴的思绪。人未至，声先到。绛瑛推开书房的门，如阵轻风般冲到归晴面前，笑容如骄
灿烂。亲昵带笑的挨过去，绛瑛勾住归晴的脖颈，轻轻咬了下他的瓣：“信城殿下，可知是什么喜事？”“…不知。”归晴也不推开他，想了想，笑着老实回答。进王府的这些日子，与绛瑛往来频繁，早习惯了他的上下其手。虽说绛瑛对自己，逐渐有暖昧情
的趋势…但一直以来都是自己在愧对他、亏欠他。况且，替拂霭复仇，也离不得他。如果他想要，自己不会拒绝。“哎呀呀，今天是殿下寿辰，敢不是忘了吧。”绛瑛趴在他颈边吹气，暖味的咬着耳朵“信城是刚过十六岁没错…但我的亲亲归晴，今天已经
了十八哦。成年礼啊成年礼，怎么能不大肆庆贺一番？”＊＊＊绛瑛说完这番话，亲亲热热地拉过归晴，就向外面走去。行至门前，又想起了什么，转身朝北奴吩咐：“你平素侍候殿下惯了的，不妨跟来。”
又亲亲归晴面颊，调笑道：“不然，若殿下醉倒，可不知该使唤谁呢。”“是。”北奴眼神中掠过抹凄凉，却仍然恭声应道。当下，他迈开脚步，跟上两人。＊＊＊
酒席设在王府后花园，假湖上的荷汀轩内。说起来，缺什么想什么，当真是人之常情。这里位处北地，明明半朵荷花也养不活，却偏偏要附庸风雅取名荷汀。
信城十六岁的生辰已在月余前大肆铺张、广邀来客。如今这场生日宴，自是比不得那时的规模。不过，经过绛瑛悉心布置，倒也精致排场。最重要的，是除了侍从婢女外，只得他们两人对饮。
绛瑛一直囔囔着要归晴不醉不归，频频上酒劝酒，并且以身作则，先干为敬。但没想到喝得太急，先醉倒的不是归晴，而是他自己。
“晴、晴亲亲…”绛瑛腮上两砣酒红，眼神
离的能掐出水来，如八爪鱼般趴在归晴身上，嘟着嘴去亲他的。归晴没奈何，只得让他扭住亲。却未想到，他竟将舌头也伸了进来，深吻得忘我，看得周围下人掩嘴偷笑。“小王爷醉了，快扶他回去休息吧。”归晴看他要闹出笑话，连忙将他从身上扯下来，尴尬地朝绛瑛带来的侍从吩咐。
“不要…我只要晴、晴亲…”绛瑛大着舌头，转身又趴上了归晴。见他已经醉得神智不清，归晴只得站起身，将他扶起来，顺着他的话：“好好好，我送你回去休息，如何？”
绛瑛听了这话，也不再说什么，脸上只嘻嘻笑，如一滩烂泥般任归晴扶着。“北奴，你跟过来侍候。其余人收拾酒席后，都散了吧。”
考虑到绛瑛不知道还会做什么出格的事，归晴只叫了北奴跟着，就扶着绛瑛离了席，朝他的卧房走去。走了一路，到了绛瑛卧房，归晴便命北奴在门前守着，别让人进入，免得看了笑话。
他自己，则扶着绛瑛走了进去。进了房，归晴让绛瑛躺在
上，他自己则在铜盆里了帕子，准备给绛瑛冷敷，降些酒气。没料到一转身，就被惊得帕子掉地。绛瑛已经
得光溜溜，趴在沿，眯着眼睛朝归晴笑。他当真醉了，连柔软的耳垂和微隆的膛都变成了粉红色。“晴、晴晴…过来，要亲亲！”绛瑛在
上扭着子身，声音突然高起来，憨态
人，如耍赖要糖吃的孩子。“…好，这就过来。”归晴没奈何，只得走过去，坐在
沿。绛瑛嘻嘻笑着，紧紧搂住归晴，响亮的在他脸上亲了好几大口。亲过以后，尤不足，又在他颈项锁骨间拱了一阵，留下几个吻痕牙印。但他始终是醉得厉害。
了一阵后，自己先架不住，昏昏沉沉睡倒在归晴怀中，人事不省。
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